Войшелг глубоко вдохнул портовый воздух и убрал руку от лица. Могучее солнце немилосердно слепило глаза после полумрака корабля, однако купец не спешил снова приложить руку к глазам. Наоборот, он вовсю оглядывал родной город. Жадно ловил любую, даже самую неприглядную картину.
- Да, наверное ты прав, - Обратился он к Капельвейту, не отрывая взгляда от своего города. - родная земля всегда приветливей чужбины!..
Вдруг он осёкся заметив имперских солдат.
- Впрочем иногда и на родине тебя встречают чужаки...
Рядом с Капельвейтом и Войшелгом поравнялся вислоусый - он был капитан судна.
- Ничего, скоро придёт наш час... - Тихо произнёс он.
Войшелг повернулся к "колдуну".
- Надо подождать пока нас проверят.

Вислоусый капитан вздрогнул, видимо поняв, что сболтнул лишнего при Капельвейте.
- Ничего особенного. Будут смотреть не провозим ли мы жреческой дурман-травы или ещё чего... кого... - Он махнул рукой. - Всё это мелочи, впрочем они могут прицепиться, и даже устроить неприятности если, что не так...
Капитан хмыкнул, всем своим видом показывая, что не капли не боится проверки.
- Нам пока лучше оставаться на корабле. - Грустно улыбнулся Войшелг.
В это время к кучке стражей порядка присоеденились ещё несколько солдат и все они вместе направились в сторону кнорров.

В это время то ли "ревизоры", а может и "таможеники" или "солдаты", подошли к кораблям. Как-то незаметно к ним присоеденились ещё несколько вооружённых людей и пара одетых в светские платья мужичков. Вся эта компания некоторое время внимательно осматривала вновь прибывшие в порт корабли, однако никаких особых действий не предпринимала. Наконец из вооружённой толпы вышел один из выше обозначеных "гражданских". Невысокий, коренастый и с густой бородой, он очень напоминал гнома. Помахав вислоусому капитану рукой "гном" быстренько вбежал по трапу.
- Арфааршж Там'булдык, имперский проверяющий. - Коротко поклонившись произнёс он низким, чуть хрипловатым голосом. - Не возражаете если мы сейчас быстренько обыщем вашь корабль? Чистая формальность, поверте.
Несмотря на то, что Арфааршж, как казалось, извенялся, однако Капельвейт без труда разлечил в фразе железные, приказные нотки.
- Йонаш, сын Миндовга. - Капитан церемонно поклонился. - Не возражаю, обыскивайте.
Оба разговаривали на лишонском.
- Благодарю за разрешение. - Имперский проверяющий улыбнулся, и затем, повернувшись к причалу, крикнул. - На корабли. Искать по двое. И что-бы без фокусов, massaraksh!
Солдаты быстро вбежали по трапу и скрылись в тёмных глубинах кораблей.
- А что с пассажирами? - Спросил Арфааршж у капитана. - Есть?
- Да, двое. Войшелг, сын Сколоменда и Капельвейт, мудрец.
- Аааа... - Протянул Арфааршж. - Войшелг, слыхал, слыхал о вас. Где пропадали? Отец ужасно волновался. Так, по крайней мере, говорили...
- Были проблемы. - Коротко ответил купец.
- Бывает, бывает... - Проверяющий развёл руками. - А Капельвейт?..
Он несколько неуверено уставился на старика.
- Кто таков, какими судьбами в княжестве?

- Химики-алхимики... проблемный народ, ох проблемный... - Непонятно протянул Арфааршж. - Ну, что же, добро пожаловать в княжество, господин Капельвейт.
На лице проверяющего появилась казёная улыбка. Затем он отвернулся.
Некоторое время чиновник расспрашивал лишонов о плавании, о Северном Острове и всевозможных деталях касающихся торговли. Отвечал вислоусый Йонаш. Несколько неохотно, но по видимому честно. Войшелг молчал.
Наконец на палубу вбежал один из посланых для обыска солдат.
- Всё проверено, gazbar Там'булдык.
- Точно? - Недоверчиво ответил Арфааршж.
- Так точно, от корки до корки. Всё чисто, запрещённых товаров обнаружено не было.
- Что и требовалось доказать. - Победно усмехнувшись произнёс Йонаш.
- Ну да, ну да. - В голосе проверяющего послышались нотки недовольства. - Приятного вам всем дня. - Он коротко поклонился, щёлкнул пальцами собравшимся воинам и удалился.
- Скатертью дорожка. - Облегчённо выдохнул капитан. - Ну что, Капельвейт, как тебе имперцы?

- Если бы только... - Йонаш задумчиво подкрутил ус. - Ещё запрещено ввозить: мифрил, эльфийский метал ханар; некоторые... да что там! Многие, книги; определённых людей... Впрочем это уже относится к пасажирам. Нельзя ввозить всевозможные медицинские трактаты и, как не странно, священнописания. Они, видите ли, могут покалебить законную власть. - Капитан фыркнул. - Интересно как?..
- Конечно нельзя провозить незарегистрированное у чиновников оружие и доспехи. Ну и, естевственно, жреческие травы, алхимические реагенты, рецепты лекарств и прочее, в том же духе. Вот так...
Капитан опёрся на своё церемониальное копьё.

- Да профессия то, как раз, разрешена. Запрещены, именно что, всевозможные книги извне. Очень многие книги, стоит сказать. Кроме того тебя не обыскали. - Капитан почесал затылок. - Что вообще странно... Впрочем кто там этих имперцев разберёт.
- Всё хорошо, что хорошо кончается. - Усмехнулся в момент повеселевший после ухода чиновника Войшелг. - Пошли, Капельвейт. Покажу тебе свой дом. Уверен, что родные будут рады человеку, который так сильно помог мне, да кроме того, настоящему учёному.
Он повернулся к капитану.
- Вы, и ваши люди, тоже заходите. Нельзя передать, как...
- Хватит, хватит! - Замахал руками Йонаш. - Не так уж много мы и зделали. Но приглашение принимаем. - Он усмехнулся.
Попрощавшись с командой Войшелг и Капельвейт вышли в Лишау. Улицы порта были покрыты сосновыми досками и грязью, однако пройдя несколько узких, заполненых людьми улочек, перейдя через какие-то дворы и подворотни, оба путника вышли на относительно широкую улицу, мощёную, хоть и неровным, но всё-таки булыжником. Дома здесь стояли преимущественно кирпичные, многие огороженые высоким частоколом. Народу здесь также было поменьше чем на основных улицах или в порту. В основном попадались слуги и торговцы, что ходили от двора к двору предлагая свои товары на месте.
Наконец Войшелг остановился перед очередными деревянными воротами во двор. Ворота, как и забор, были выкрашены в зелёный цвет.
- Ну вот... Мой дом. - Купец выглядел взволнованым. - Черти... Страшно стучаться.

А то! Конечно были (кирпичи, а не заводики =))! Даже больше: кирпичи широко использовались во многих древних государствах, например Риме.

- Но ведь груз я свой потерял, корабль потопил. Воровал... - Войшелг водил носком ботинка по пыльным камням улицы. - Эээх... Ладно.
Видимо собравшись с духом, он пару раз сильно стукнул в деревянные ворота кулаком.
Тут-же раздался громкий лай дворовых псов. С минуту всё было тихо (если, конечно, не считать не желавших угомониться собаченций). Наконец с той стороны послышалось приглушённое ворчание и скрипучий, мужской голос поинтересовался.
- Ну кто там ещё? Господин наш, боярин Сколоменд, никого не желает видеть.
- Это я... Войшелг.
- Чего-чего? - В воротах открылось небольшое окошко из которого тут же показался длинный рябой нос, под которым торчала щёточка седых усов. - Войшел...
Привратник не договорил. С секунду стояла полная тишина.
- Войшелг... - Повторил неверящий своим глазам слуга.
Ворота стремительно отворились. Капельвейт разглядел двор. Поближе к частоколу ютились курятники и гусятники. Рядом с ними росла бузина, красный мыльник и ромашки. Возле крепкого кирпичного дома стояли многочисленые бочки, ящики, корзины и расписные глиняные кувшины. На крыльце сидела по простому одетая девчушка лет семи. Она с любопытством поглядывала на пришедших. Посреди двора стоял невысокий идол.
- Да, я вернулся. - Войшелг прервал затянувшееся молчание. - Я жив.
Привратник ошалело поглядел на девочку.
- Шьяла, позови господина и госпожу! Быстро!
Вскоре во двор высыпали, казалось, все дворовые. Они наперебой причитали, смеялись, делали священные знаки и украдкой целовали каменные ноги идола. Некоторые, самые бойкие, набросились на Войшелга с вопросами. Тот улыбался и збивчиво отвечал.
Внезапно голоса обрадованой прислуги стихли. Во двор медлено, буд-то по пояс в воде, вышла богато одетая чета. Некогда мощный (а теперь, скорее, груздный) старик в богато украшенном кафтане поверх шерстяной котты и крепенькая, приземистая женщина, лет сорока на вид, в платье и подбитом горностаевым мехом пелиссоне.
- Сын?.. - В один голос произнесли они, видимо не до конца понимая произошедшего.
У Войшелга затряслась нижняя губа, на глазах выступили слёзы.
- Отец, мать... - Он молча обнял родителей.
Повисла тишина.
- Мой сын жив! - Внезапно заорал грузный старец такм голосом, буд-то ему снова стало двадцать. - Да! Я верил! Я всегда верил!
Женщина молча осела на руки слуг.
Дальше Войшелг долго рассказывал о своих злоключениях. Его слушали молча, опустив глаза, только отец и очнувшаяся после обморока мать всё ни как не могли насмотреться на ожившего сына. Когда Войшелг начал говорить о том, как ему помог Капельвейт, боярин Сколоменд быстро взглянул на старика.
- Воистину, боги послали тебя, моему сыну в помощь, о мудрец. - Произнёс он низко кланяясь. Слуги последовали его примеру. Мать, так и вовсе, упала на колени и упершись лбом в пыль лишь повторяла: Волшебник, благодетель... - Ты так же сед, как и я, - Продолжал Сколоменд. - но ума в твоей голове хватит на двадцать таких как я. - Боярин поднял голову. - Проси чего хочешь, всё дам!

- Штыгыдырцы страсть как не любят колдунов, да лекарей народных. Особенно из заморских стран, - Сколоменд задумался. - но для тебя я легко устрою работу. Куплю дом в городе, под лавку обустрою. Клиентов направлю. Денег, трав, да химикалий нужных дам. Дело не хитрое, и гораздо меньше, чем то, что ты нам с матерью подарил.
Его жена часто закивала головой.
- А если решишь снова в странствия пойти, то денег, провизии и слуг с охранниками дам. Не обделю, Теларш меня разрази!
Тут боярин повернулся к слугам.
- А вы, господа, чего встали? Ну ка марш на кухню. Устроим пир горой! Весь город пить будет! Каждый бродяга от меня лично по серебрянику получит! А ты, Капельвейт на моём месте должен сидеть, мы же с семьёй у твоих ног! - Мощный старик поднял указательный палец вверх. - Не отказывайся, прошу тебя! Попируй с нами!

- Да мы-то, лишонцы, очень даже хорошо к вашему брату относимся. Лекаря по слабее себе каждая деревня переманить желает, а хороших знахарей, так и города зовут. Колдуны - каждый всеобщим почётом пользуется. Но это мы, а вот штыгыдырцы не любят... - Сколоменд задумчиво пригладил свои усы. - Говорят просто - вредны они. А начнёшь объяснять сколько от хорошего травника благ идёт, так только смеются, и знай повторяют своё - Skrg'nfhashy. - Боярин произнёс слово не без труда. - Вроде неверные или глупые, по ихнему.
Вокруг сновали слуги, суетились приказчики и поворята.
- Дурной народишка, короче. - Подытожил Сколоменд. - Хотя и их сегодня накормлю, да напою, пусть моему счастью порадуются! - Он расплылся в широкой улыбке.

День прошёл в подготовке к празднеству. Уже через час после прибытия Войшелга с Капельвейтом по Лишау прошёл слух о небывалом пире, который собирался устроить старый боярин Сколоменд. Он был известен своим богатством и щедростью, а посему горожане предвкушали поистине королевские угощения и знатную выпивку, которой не погнушался бы и сам император. За жаркими печами работали не только повара боярина, но и специально нанятые им помошники, из всех городских пекарен, трактиров и мясных лавок.
Заморские купцы также с интересом наблюдали за подготовкой местных жителей, и осведомлялись у прохожих, что собственно творится в городе.
Штыгыдырцы восприняли намечающийся праздник довольно лояльно, и даже больше - с радостью.
Наконец жаркий день подошёл к концу и кроваво красный закат залил город. На улицы высыпали его многочисленые граждане. Всюду где хватало места были расставлены грубо сбитые столы. Подтянулись мелкие торговцы сладостями и пивом в развес. Ночь обещала быть прибыльной.
Особо, конечно, готовились в районе усадеб. Здесь на званный ужин были приглашены все соседи, включая их слуг и челядь. Также тут была вся команда двух торговых кораблей, на которых Войшелг с Капельвейтом приплыли в Лишау.
После длинной речи Сколоменда и в очередной раз пересказаного рассказа Войшелга. После тоста за доброго старца, Капельвейта, внаконец-то принесли явства. Чего тут только не было:
"Прежде всего им подали, на красных глиняных тарелках с чёрными узорами, дичь под зеленым соусом, потом - всякие ракушки, какие только собирают на морских берегах, похлебки из пшена, ячменя, бобов и улитки с тмином на жёлтых подносах."
Вслед за тем столы уставили мясными блюдами и гарниром. Жареные кабанчики, тушёная баранина, варёная картошка и приправленый жиром горох.
Вино и пиво лились одной полноводной рекой.
Судя по шуму доносившемуся из города гуляли все кому не лень. Специальные люди были отправлены боярином, что-бы раздавать на улицах Лишау еду и выпивку.
Среди знатных гостей, но не соседей, были также имперский наместник в уделе Башигрын (или северном, если перевести со штыгыдырского) - Вардлжкнэ Канадыр, брат Сколоменда - Литаут, и несколько знатных лишонов, которые гостили в городе в это время. От Капельвейта не скрылось, что многие из гостей насторожено или даже враждебно наблюдали за Канадыр'ом. Тот, впрочем, мало обращал внимания на косые взгляды и преспокойно обгладывал куринную ножку.
Капельвейт также заметил, что Войшелг несколько стушевался, увидев какой пир был начат в его честь. Он кусочком хлеба вытирал в своей тарелке остатки подливы, лишь иногда поднимая голову.

- Да не то, что-бы... Просто немного отвык. - Войшелг отложил тарелку и улыбнулся старику. - Всё таки Северный остров меня несколько остепенил. А вообще...
- Щука по Каунашски! - Громогласно объявил чей-то голос и на стол со звоном опустилось здоровенное медное блюдо с запечённой рыбиной.
- О! Вот это по нашему. Налетай! - Гости принялись деловито делить щуку. Достались куски и в тарелки Войшелга с Капельвейтом.
Купец, подождав пока страсти немного поутихнут и гости снова примутся за еду, продолжил.
- А вообще... - Внезапно сам Войшелг замолчал вглядываясь куда-то в тёмный конец улицы. Капельвейт повернулся.
По улице прихрамывая бежал человек. Одет он был в чёрный гамбизон и кожанные сапоги. Шлема на голове, и оружия у таинственного гостя не было, однако Капельвейт вспомнил, что точно так же были одеты имперские солдаты в порту.
В этот момент бегущий поднял опущенную до этого голову. Волосы, как и у многих штыгыдырцев, были курчавые, каштанового цвета. Лицо украшала борода. На вид солдату было лет 25-30. Достаточно молодое и симпатичное лицо... однако - в глазах бегущего был страх. И он только усилился, когда тот увидел сидящих за столами гостей. Тут Капельвейт заметил, что солдат не только прихрамывал. У него из носа текла кровь, а под глазом стремительно наливался сизый синяк.
Похоже, что беглеца уже заметили все, так как над столами воццарилась тревожная тишина. Солдат молча ускорился... И тут из темноты, как раз от туда от куда прибежал штыгыдырец, появилась небольшая толпа - человек 10-15, не больше. Все в обычных коттах, рубахах и плащах. Правда в отличие от первого прибежавшего они громко орали, что-то на лишонском. Чёрные как смоль волосы подтвердили их национальность. Очень многие жители княжества были брюнетами.
В один момент толпа нагнала солдата, кто-то, ударом ногой в спину, повалил его, и началось. Несчастного пинали ногами, били кулаками, прыгали на голову и чуть ли не зубами кусали. Солдат весь сжался под градом ударов, пытаясь прикрыть голову. Внезапно от занятой делом толпы отошёл невысокий, курносый человек, одетый в потёртые онучи, вроде тех, что носят валтарские крестьяне.
- Люди добрые, - Закричал он повернувшись к столам. - Штыгыдырцы наших бъют! Палками сперва, а кого и копьями боевыми. Никого не щадят!
- Massaraksh, оставте этого несчастного в покое! - Подал наконец голос наместник Вардлжкнэ. - А про нападение штыгыдырцев - это невозможно!
- Лайма меня сбереги, и тут штыгыдырец!.. - Курносый поглядел на Канадыра.
- Наших лишонцев, говоришь, бъют? - Некоторые из особо лихих дворян начали хвататься за кинжалы и недобро поглядывать на наместника.
- Нужно проверить всё самим! - Буд-то не замечая угрозы, продолжал Канадыр. - Уверяю вас, это какя-то ошибка.
- Он прав. - Внезапно поддержал его боярин Сколоменд. - Не надо начинать паниковать раньше времени.
Быстренько похватав оружие и сев на коней, дворяне скрылись в тьме улицы. С ними ушли и те кто били солдата. Возле праздничных столов остались лишь Войшелг, Капельвейт и медлено ползущий по окровавленой мостовой штыгыдырец. Слуги побежали по домам, искать оружие. На всякий случай...

- Gatch, ga tyrbash, ga stygydyr'ny... - Избитый солдат попытался оттолкнуть подошедших ему на подмогу Капельвейта с Войшелгом, но лишь бессильно махнул левой рукой. Правая, видимо, была сломана.
- Успокойся, - Сказал ему Войшелг. - тебе помогать пришли.
Купец был всё ещё несколько ошарашен произошедшим, а посему не сразу расслышал вопрос старика.
- Случается... Но что бы перед всеми драку со штыгадырцами устроили... Нет, такого ещё не было.
Капельвейт заметил взгляды оставшихся на улице слуг. С одной стороны в них читалось сочувствие к солдату, как к сильно пострадавшему человек, но с другой... с другой в них было видно злорадство. Вот как наши имперца отделали!
Внеся штыгыдырца в дом, Войшелг положил его на покрытую расшитым полотенцем лавку.
- Что дальше? - Спросил он поглядев на Капельвейта.

- Да... - Коротко ответил солдат по лишонски. - Не повезло.
В комнату вошёл Войшелг.
- Вот вода, - Он положил на пол заполненую до краёв кадку. - а вот тряпки.
Купец достал несколько чистых полотенец, что до этого держал под мышкой.
- Может ещё чего принести?
На улице, что-то грохнуло и начал нарастать непонятный гул.
- Какого?.. - Войшелг озабочено почесал голову. - Что там творится...
Шум становился всё громче. Теперь можно было понять, что это крики, топот ног и ещё, что-то. Какое-то неприятное металическое лязганье...
- Пойду погляжу. - Войшелг вскочил, но тут же повернулся к Капельвейту. - Или тебе нужна помощь?