Парень поглядел на Камиану. Сказать, не сказать? Нет, пока не время...
- Ничего, госпожа. - Он отвёл глаза. - Всё в порядке, просто немного волнуюсь. Вот и всё.
Этен выдавил из себя улыбку. Вроде бы даже искрению. Затем повернувшись к Дайне спросил, уже громче.
- А где вы останетесь? Вы в город к родственикам идёте?
Могучее солнце ярко освещало пыльный тракт заросший по краям высокими кустами красного мыльника. Мимо небольшой компании проходили пузатые торговцы, проезжали на конях дворяне, брели вереницами монахи культа Предков, пугливо оглядываясь спешили по скорей пройти книжники Эго.

Этен незаметно закусил губу. Значит она не хочет оставаться... Вдруг Он определил ей какое-то задание, или может она ушла самовольно. В любом случае его долг, как хорошего служащего, защищать её!
- Путешествовать одной... Это очень опасно для молодой девушки, вроде вас. - Этен мягко улыбнулся. - А куда вы решили направиться?
Надо торопиться! Вот этот мужик на носилках начал ёрзать. Его можно понять... Да и стражники так нехорошо уже поглядывают, что это мы, мол, у входа маячим... Надо, что-то решать!

-Да-да, вам пора, конечно, - забормотала Дайна. - Ну а я еще не знаю, куда направлюсь, потом решу. Да и опасности меня не волнуют...вернее, волнуют, вернее, это очень занимательно. - Дайна посмотрела на Ирдиса и прикусила язык. Торговца явно не вдохновляли ее речи. Ведьмак уже весь извелся, еще чуть-чуть и он скажет все, что думает о ней, Ирдисе, путниках, дорогах, страже у ворот...
- Счастливого вам пути, - девушка улыбнулась, но этот Эвглен все еще не давал покоя. "Где же...ой...кажись вспомнила...о боги" - выражение лица у Дайны было такое, будто ее загипнотизировали и забыли разгипнотизировать. - Счастливого

Камиана совершенно непонимающе и ошарашенно округлила глаза.
"Идиот! Лишние люди-лишние проблемы! Или она ему понравилась?! Еще мне тут влюбленностей не хватало..."
Но все же она всем своим видом изобразила добросердечность:
- Дайна, а ведь действительно! Идемте! - Миана, все также мило улыбаясь, незаметно для других довольно чувствительно двинула локтем Этену в живот.
- Идиот... - прошипела дева ему на ухо, склонив голову словно бы для того, чтобы смахнуть пылинки с плеча. - Зачем нам лишние люди?! Или тебе симпатична она как женщина?
Воровка гневно зыркнула на него, после чего вновь обратилась к деве:
- Если вы не боитесь трудностей, то милости просим!

- Ну, давай... - Ирдис прекусил губу. - Всего-то второй день знакомы, а уже через, что вместе прошли...
Бледный Герольт тоже попытался улыбнуться.
- Не серчай, если что... Удачи!
Он благожелательно помахал рукой Камиане с Этеном, а затем Ирдис, подозвав какого-то зеваку и пообещав тому медяк если тот поможет ему донести носилки до дому, скрылся в толпе вместе с покалеченым ведьмаком.
Этен проводил их задумчивым взглядом, после чего повернулся к девушкам. Заметив раздражённый взгляд воровки, он виновато улыбнулся. Мол, прости, но иначе поступить не мог...
Вслух же он произнёс.
- Ну вот и всё, теперь пора в дорогу! Куда дальше, госпожа Кармилла? Каким путём пойдём?

Этен пожал плечами.
- Идёмте. - Он пошёл по пыльной дороге. В ту сторону откуда они только, что пришли.
Солнце светило ещё ярче. Справа, на востоке, в окружении старинных дубрав, возвышалась тёмная башня какого-то феодала. Над её верхушкой кружилось вороньё.
Кусты красного мыльника по краям дороги теперь перемежались с глубокими канавами, полными зацветшей воды.
Заслышав вопрос Камианы парень вздрогнул. И действительно, кто мог на них напасть? Неужто заговор...

Этен поглядел на Камиану, затем перевёл взгляд на Дайну.
- Ммм... Мы странствуем. - До большего он не додумался.
Справа медлено проплывала башня. Щебетали в кронах деревьев птицы, шумела на тёплом ветерке высокая трава, и лишь иногда мимо проезжала тяжело нагруженая крестьянская кибитка, чей возница с неизменной нервозностью поглядывал на высокое родовое гнездо неизвестного феодала. Мало ли, что взбредёт в голову благородному сеньору...

- Можно и отдохнуть. - Этен улыбнулся. - Но обременять мы вас, конечно, не будем! Своей провизии навалом.
На всякий случай он проверил, как выходит из ножен меч и только затем присел вместе с остальными в тень древнего дуба.
Некорое время все молча трапезничали. Когда Я ем, Я глух и нем! Сказал как-то Фридрих Аргинадский.
Возможно так бы всё мирно и прошло, если бы внезапно со стороны окружающего башню холмистого леса не показалось бы огромное облако пыли. Ясно было, что большой отряд всадников скачет по грязевой дороге, что словно нож проходила сквозь шелковистые поля розового индиря, отделявшие лес от тракта.
Этен нервно заозирался. И впрям, ситуация была не из приятных. Возможно это королевские вестники, или лошадники из восточного Ольтара, везущие свои табуны на продажу. Но вполне возможно, что по пыльной дороге сейчас мчалась дружина какого нибудь лихого барона или, что гораздо хуже, ватага обнаглевших за последнее время разбойников.
Быстро дожовывая кусок хлеба Этен сжал рукоятку меча.
Вскоре из поля показалась вся процессия. Человек пятнадцать конных. Все в коттах и гербованых сюрко (скорее всего не разбойники). Передовой всадник указал на обедавших путников и отряд неспешно (а куда, собственно, спешить?) направился к ним. Поравнявшись с уютно расположившейся под старинным деревом компанией, передовой - судя по всему главный -, мужчина лет этак пятидесяти, с козлинной бородкой и усиками, повелительным (правда с нервными нотками) голосом произнёс.
- Кто такие? Что делаем на моих землях? Моих Землях! Землях самого Белиона Итмирского! - Он снял с головы свой берет с полями. Осторожно сдул с него несуществующую пылинку с снова водрузив его на голову добавил, чуть ли не радостно. - И почему бы мне не упечь вас всех в темницу? А? Дамы, конечно, в камеры с удобствами, а юношу в кандалы и подвал. Ха-ха! - Сеньор резко прекратил смеяться и мелко трясущейся рукой поправил поводья. - Отвечайте! Немедленно!

- Я пожалею?! Нет, вы слышали? - Белион Итмирский поглядел на своих людей и снова, почти мгновенно, повернулся обратно к Дайне. - Род Францзау издревле обладает правом карать всех непрошеных гостей на своей земле! Всех! Кроме того, каждый представитель нашей, без преувеличения, древней дворянской семьи имеет ленное право: ковырять в носу за королевским столом, охотиться к востоку от леса Цветущих Мхов и называть принцев прямо по имени, без присовокупления титулов и званий.
Сеньор хотел было добавить, что-то ещё, но подавился слюной и замолчал, лишь вытирая покрасневший лоб накрахмаленым платком.
- Послушайте... - Начал было Этен.
- Молчать! - Прервал его Белион. - Молчать, а не то я прикажу вас всех казнить!
Воццарилась тишина. Люди дворянина лениво позёвывали (видимо они привыкли к подобным выходкам) и отгоняли мух.
- Ладно, так... Куда вы идёте? Говорить будешь ты! - Вельможа указал на Дайну.

- А вы думаете, что не могу?! - Запальчиво крикнул Белион. Его левый глаз начал нервно подёргиваться. - Могу, и спрошу!
Внезапно он замолчал глубоко уйдя в свои мысли. Его спутники мрачно осматривали окрестности и переодически проверяли, как выходят из ножен мечи.
- Так. Решено. - Внезапно произнёс вельможа. - Я сделал решение! И вряд-ли от него откажусь! - Он внимательно поглядел на сидящих под деревом путников. Те молчали. - Я поеду с вами!
- Боюсь, что... - Хотел было вставить Этен...
- Молчать! Молчать!.. - Истерично заорал на него Белион Итмирский.
- Мой род известен своей службой всем Ольтарским династиям, начиная с Меровингов и заканчивая нынешней! Да! Род Францзау настолько древний! - Он с вызовом поглядел на всех присутствующих, включая своих людей. Те подобострастно закивали.
- Я сопровожу вас чего бы это мне не стоило. У кого-то есть возражения? Например у вас, девушка? - Он яростно возрился на Дайну. - Или может у вас, молодой человек? - На этот раз взгляд предназначался Этену. - А то вы все, как я погляжу, матёрые спорщики. - Сенъор нервно хихикнул.

- Король... - Белион задумался. - Ну, раз просит король...
Он помолчал, затем медлено, смакуя, произнёс.
- Король просит меня. - Вельможа усмехнулся. - И действительно, а почему бы королю у меня не просить? Если его род и древнее, то не на много.
Сеньор снова замолчал. Молчали и все присутствующие, боясь навлечь на себя гнев нервного дворянина.
- Да, наверное сьезжу. - Он с деланым безразличием махнул рукой. - Проведаю его высочество. Посмотрю, что я смогу сделать.
Он повернулся к троице.
- А вы идите, идите. Я вам разрешаю. - Белион махнул платком. - Слава Ольтару! Так, - Он повернулся к своим людям. - сейчас в башню, а затем в Ахен. Мне нужно повидаться с королём.
Не говоря больше не слова весь отряд снялся с места, и грохоча подковаными копытами скрылся в глубине поля.
- Дайна, вы где так врать научились? - Произнёс Этен ошарашено глядя в след кавалькаде всадников.