Вскоре из за развесистых веток показались зелёные луга, а ещё через минуту отряд уже скакал по огромному травяному и цветочному ковру. Замок в далеке казался абсолютно спокойным.
Через некоторое время всадники вьехали в поле засаженное какими-то растениями. Длинные зелённые стебли заканчивались пышными фиолетовыми султанами. Посевы были не очень густыми, а посему можно было разглядеть, что над замком поднимается лёгкий, почти не заметный из далека, дымок... Всадники пришпорили коней, что бы поскорее оказаться рядом с Туренгардом.
- Ваше величество, вам не кажется, что здесь что-то не так... - Начал было Арнгер, но быстро осёкся. Прямо перез замком стоял высокий майский шест. Аргинадцы, совсем недавно ещё язычники, жизни не знали без всяких традиционных праздников, а местные сеньоры часто смотрели на такое увлечение народа сквозь пальцы, если и сами не принимали в нём активное участие. Судя по всему барон Тригерд любил хлебнуть пенистого эля на день солнечного равноденствия или зимнии Коляды, так как шест стоял достаточно близко к замку. Впрочем сейчас абсолютно не это привлекло всеобщее внимание.
К шесту был привязан человек... Всадники подъехали чуть ближе. Привязанный мужчина был одет в некогда белую рубаху, и шерстяной плащ. На груди его горделиво поблёскивала на солнце золотая цепь. Судя по всему человек был мёртв, причём не просто убит, а использован в качестве своеобразной цели для стрельбы из лука...
- Я узнал его. Это барон Тригерд, хозяин Туренгарда... - Мрачно произнёс кто-то из всадников.

- Похожа на эльфийскую... - Ответил Арнгер. - Я об этом, конечно, говорил... Но разве это возможно? Остроухих ещё ваш почтенный дед бивал. Они, помоему, уже порастеряли весь свой боевой настрой...
Несколько конных спешились и забежали в открытую дверь замка. Через минут десять они вернулись.
- Все убиты милорд. Жреца замкового обезглавили и к кресту вниз головой приколотили. - Отрапортовали воины.
- Сволочи. - Угрюмо выругался Арнгер. - Вашество, те подонки, что всё это устроили небось недалеко ушли. Давайте порыщем по местности, перебъём негодяев!

Начальник конной гвардии задумчиво подкрутил ус.
- Эльфы народ, как известно, хлипкий, и в честном бою, на поле брани, удар держат плохо. Зато в лесу, или ещё какой пересечённой местности, крайне неплохо действуют! - Арнгер перестал мучать свою лицевую растительность, а вместо этого принялся хрустеть пальцами. - Смею предположить, что сейчас они сидят в окружающем долину лесу. - Он сделал паузу и добавил несколько виновато. - И возможно наблюдают за нами... ждут наших действий, так сказать.

- Надо бы человек десять отправить порыскать по лесу, а самим скакать от сюда. Да поскорее... - Арнгер оглянулся.
Воины начали заметно нервничать. Всё больше голов поворачивались к золотому пляжу эльфийского озера. Однако, если не считать жужжащих насекомых и поющих птиц, вокруг всё было тихо. Даже слишком тихо...
Арнгер в последний раз оглядел окрестности и повернувшись к императору произнёс.
- Ваше слово, милорд.

Эртан горестно вздохнул, но тем не менее поклонился императору и знаком подозвав своих людей поскакал по направлению к опушке леса.
Оставшиеся всадники во главе с самим Лосгардом и верным Арнгером быстро поднимались в верх по дороге, оставляя за собой лишь клубы мягкой пыли. Лес стремительно приближался и вот уже без малого девяносто человек вьехали под его тенистую сень. Не сбавляя скорости миниатюрное войско продолжило свой путь, как вдруг...
- Твою мать! - Выругался Арнгер. Не очень хорошо ругаться в присутствии императора, однако причина на то была. Причём веская...
Дорога, которая совсем недавно была девственно чиста, теперь была перекрыта огромным стволом поваленного дуба.
- Твою мать... - Повторил Арнгер, когда в ту же секунду, как они остановились из зелёных глубин леса послышался стройный хор голосов.
- Adan got, adan got!.. - А затем. - Beleg auth, beleg auth, beleg auth!..
Крики ещё не закончились, когда полетели первые стрелы. Одна из них вонзилась в горло воину едущему рядом с Лосгардом, обдав последнего горячей струёй крови...